L’utilizzo del PonD nell’editoria accademica

La stampa digitale a richiesta può portare a razionalizzare ogni fase del lavoro editoriale anche in ambito accademico, come già avviene in alcuni stati del Nord America.

Nel marzo 2000 la sottocommissione delle biblioteche della Stanford University presentò al senato accademico un documento – Crisis in Scholarly Publishing⁶ – sulla crisi dell’editoria universitaria. L’analisi evidenziò alcuni problemi di fondo: i costi delle pubblicazioni accademiche, ad esempio, avevano subito negli anni un rapido aumento, tanto da diventare una voce di spesa proibitiva per il bilancio di alcune biblioteche universitarie. Ne conseguì la scelta di ridurre il numero di titoli con conseguenti limitazioni gravi per docenti e studenti. Di conseguenza il PonD trovò una situazione favorevole al suo sviluppo.

In Italia le pubblicazioni accademiche seguono iter di produzione e distribuzione molto simile al cammino affrontato dai testi di varia. Essendo infatti limitatissima la presenza di centri editoriali universitari (university press), gli studiosi che devono pubblicare i propri lavori si trovano ad affrontare lo scetticismo e la ritrosia degli editori tradizionali. I limiti di questa realtà sono analizzati approfonditamente da Roberto Di Quirico⁷, che sottolinea come le caratteristiche delle pubblicazioni universitarie rendano molto difficile la produzione da parte di case editrici tradizionali. Qualora si decida comunque per la pubblicazione, a volte viene chiesto all’autore di rinunciare ai propri diritti.

Oggi però l’editoria elettronica può dare vita a scenari ben diversi: vediamo perché.

La limitatezza del mercato – ridotto al pubblico degli studiosi, delle biblioteche universitarie e talvolta degli istituti di ricerca internazionali – e la sua conseguente «dispersione territoriale» (data anche dalla sovranazionalità della scienza e dei risultati delle ricerche) sono caratteri che potrebbero decretare il successo del print on demand nell’ambito delle pubblicazioni accademiche.

Anche la produzione del materiale di supporto alla didattica potrebbe diventare, grazie alla stampa digitale a richiesta, un’importante attività dei centri stampa che operano all’interno dell’università. In questo modo i docenti potrebbero affidare i loro materiali digitalizzati alle strutture universitarie che provvederebbero a stampare e rilegare le dispense per gli studenti, garantendo l’alta qualità della realizzazione, in bianco e nero o a colori, e il pagamento dei diritti all’autore (così come avviene già in diverse università d’oltre oceano). Soluzione intermedia tra il libro tradizionale e le opportunità offerte dalle nuove tecnologie, il prodotto della stampa digitale a richiesta anche in questo caso può considerarsi come una soluzione per gli editori (che risparmiano così sui costi di produzione e distribuzione), per gli studenti (che hanno un accesso più facile ed economico ai materiali) e per i docenti.

In conclusione possiamo affermare che la stampa digitale a richiesta potrebbe configurarsi a breve, anche in Italia e in particolare nell’ambiente accademico, come una fra le possibilità proposte a coronamento del ciclo produttivo e distributivo delle pubblicazioni, insieme con il libro di carta, l’e-book o la fruizione del testo dallo schermo di un Pc: tutte alternative a disposizione dei lettori, che potrebbero così scegliere di volta in volta a seconda delle esigenze personali del momento.