Con Cardona, la linguistica è divenuta anche un insostituibile strumento di conoscenza dei modi più diversi in cui le culture coordinano i propri sistemi di classificazione del reale. Nei saggi qui raccolti, il rapporto fra categorie lunguistiche è esaminato attraverso le tassonomie naturali, le tecniche e gli usi «secondari» della scrittura, la trasmissione orale di testi che in tal modo assumono dignità letteraria, l'apertura di spazi fantastico-narrativi nelle descrizioni di viaggio. E si scopre che passa per una codificazione culturale perfino quel «linguaggio dell'interiorità» che dà voce alle preghiere, ai pensieri più privati, ai desideri che credevamo del tutto «naturali».