In due volumi, l'Introduzione all'Italiano contemporaneo intende fornire una fotografia della lingua italiana di oggi, insieme con le cause e le prospettive delle sue trasformazioni.
Questo volume, dedicato al Le strutture, dopo aver inquadrato l'italiano su due dimensioni fondamentali – le peculiarità di lungo periodo rispetto al latino e rispetto alle altre lingue d'Europa – lo esamina attraverso molteplici livelli di anlisi: quelli tradizionali della fonologia, morfologia, sintassi, lessico e semantica e quelli del ritmo e dell'intonazione, della retorica e delle strutture testuali, della prgamatica, ai quali la linguistica moderna attribuisce ormai lo stesso rilievo degli altri.