Prima fra le banche popolari venete, la Banca Popolare Vicentina nacque nel 1866 dall'alveo del mutualismo borghese per l'iniziativa di Luigi Luzzatti e Fedele Lampertico, sostenuta da un gruppo di esponenti di punta del notabilato locale e da azionisti appartenenti a tutte le classi sociali. Già alla metà degli anni Settanta dell'Ottocento essa raggiunse una posizione di spicco fra le istituzioni creditizie nazionali, mantenendosi da allora ai vertici della graduatoria delle banche popolari italiane.
Nelle sue tappe evolutive la storia della Banca Popolare Vicentina interseca i cicli dell'economia italiana, ora rispecchiandone l'andamento, ora muovendosi in tipica controtendenza, in ogni caso aderendo assai duttilmente o dando impulso ad un articolato sistema di specializzazioni territoriali che sono alla base delle performances produttive occupazionali che hanno posto quest'area del Nord-Est al centro dell'attenzione mondiale.