Dal Settecento alle soglie della prima guerra mondiale, la storia dell'unificazione economica dell'Italia. Nel libro si affrontano le condizioni da cui l'economia italiana prese le mosse, la posizione dell'Italia nella scala gerarchica delle potenze economiche europee, i tempi e i ritmi dello sviluppo, la gerarchia dei suoi principali fattori propulsivi, il ruolo effettivamente giocato dallo Stato, i dislivelli tra le diverse realtà regionali prima e dopo l'Unità, i costi e i vantaggi di quella svolta storica.
Una ricerca ampiamente documentata che permette di rispondere con maggiore consapevolezza anche ad alcune cruciali domande politiche dell'Italia di oggi.