Prefazione di Alberto Mantovani - Introduzione - I. Su alcune interpretazioni della biologia molecolare - II. Dal «plasma germinale» – al Dna come «principio trasformante». L'approccio genetico alla specificità biologica - III. Dall'alfabeto delle proteine alla scoperta della struttura a doppia elica del Dna. L'approccio biochimico alla specificità biologica - IV. La grammatica molecolare della vita. La decifrazione del codice genetico, la scoperta dell'operone e le crisi della biologia molecolare - V. Dall'invenzione del Dna ricombinante al Progetto Genoma Umano. L'emergere dell'ingegneria genetica - VI. L'evoluzione del concetto del «gene», la scoperta degli oncogeni e l'emergere dei meccanismi biochimici di comunicazione intracellulare - VII. Dal codice della vita alle grammatiche del vivente. La biologia molecolare e i problemi dello sviluppo, dell'immunità e della funzione nervosa - VIII. Le filosofie della biomedicina molecolare. La struttura teorica delle spiegazioni biomolecolari e la questione del riduzionismo - IX. L'emergere delle implicazioni etiche, legali e sociali della biologia molecolare - Epilogo. Il futuro della biologia molecolare - Note - Indice dei nomi - Indice degli argomenti