Gianfranco Poggi ha insegnato Sociologia e Scienza politica in molte università, tra cui quelle di Trento, Edimburgo e Sydney, della Virginia, la Ucla, la Harvard University e l’Istituto Universitario Europeo di Firenze. Autore di pubblicazioni scientifiche in varie lingue, ha fra i suoi principali temi di ricerca la rilettura critica del pensiero sociale classico (Tocqueville, Marx, Weber, Durkheim, Simmel) e sviluppo e natura delle istituzioni politiche moderne, con particolare riguardo allo stato.