Il progetto culturale, avviato ufficialmente nel 1997, è la modalità che la Chiesa italiana ha individuato per far emergere il contenuto culturale della fede cristiana e annunciare il Vangelo mediante esperienze e linguaggi significativi nell'odierno contesto sociale. A tal fine, all'interno della Segreteria Generale della CEI, è costituito un Servizio nazionale con compiti di promozione e di raccordo tra le diocesi, i centri culturali cattolici, le associazioni e i movimenti, gli ordini religiosi, le Facoltà teologiche, le riviste e gli intellettuali di matrice cattolica. Dal 2008 opera anche un Comitato per il progetto culturale, istituito dal Consiglio Episcopale Permanente per rafforzare la capacità di interlocuzione pubblica della Chiesa sui grandi temi della condizione umana.