1. Dalle origini alla seconda guerra mondiale

Introduzione

I. Il navigar visionario: elementi per una mappa del territorio delle origini

1. Il battesimo di Porta Pia - 2. Luce dei Lumière e di Edison - 3. I viaggi dell'Icononauta - 4. Fiat Lux - 5. L'irresistibile ascesa del Cinematografo - 6. Piccola epopea degli ambulanti - 7. Spettacoli di magia urbana

II. Nascita dell'industria cinematografica

1. Una mattina d'ottobre un inventore... - 2. Le capitali del cinema: Roma - 3. Milano, capitale mancata - 4. Napoli, una città come scenario e protagonista - 5. Torino filmopoli - 6. Film d'arte e ruota della fortuna

III. La scena e il racconto

1. La costituzione del menu - 2. Gli apostoli del nuovo verbo visivo

IV. Suddivisione dei generi

1. Signore e signori il catalogo è questo... - 2. I bambini come prezzemolo narrativo - 3. La grande migrazione - 4. Giulio Cesare, Ursus e Maciste alla conquista del mondo - 5. Le mitiche fonti della tradizione realista - 6. Terremoto nel salotto liberty - 7. Passioni fatali

V. Alla conquista dell'autonomia e dell'identità

1. Ricostruzione futurista dell'universo cinematografico - 2. Nascita dell'autore

VI. Cantami o diva

1. Apoteosi del gesto liberty - 2. E lucean le stelle - 3. Piccole e vaghe stelle dell'orto giolittiano - 4. Emilio Ghione, l'apache fatale - 5. Le fatiche di Maciste e degli Ergonauti - 6. Epilogo

VII. La guerra lontana

1. Lo sguardo ottuso - 2. La guerra sul set - 3. Gli ultimi fuochi

VIII. La «Caporetto» dell'industria cinematografica

1. Allegria di naufraghi - 2. La crisi e le sue cause

IX. Dopo Caporetto

1. «Si salvi chi può!» - 2. Letteratura e teatro, gli ultimi salvagente - 3. Prove d'autore - 4. Le ultime fatiche di Maciste, Saetta, Aiax e Astrea - 5. Fascistizzazione e autofascistizzazione - 6. Ruralizzare l'Italia

X. La produzione dal sonoro al 1943

1. Lo Stato interviene - 2. La legge del 1931 e i suoi effetti - 3. Da Pittaluga a Freddi - 4. La luce di Cinecittà

XI. La fascistizzazione imperfetta

1. Il monumento cinematografico di Mussolini - 2. I ruggiti del Leone di Venezia - 3. Sotto il segno di Freddi - 4. Una piccola oasi di libertà: il Centro Sperimentale di Cinematografia

XII. Fuori gli autori

1. Gli anni trenta, mercato comune della ricerca - 2. Alessandro Blasetti, condottiero e regista - 3. Il tocco di Camerini - 4. Foto di gruppo

XIII. Divi in camicia nera

1. Non di solo Mussolini - 2. Da Ettore Petrolini a Totò - 3. Star-system autarchico - 4. Aldo Fabrizi e Anna Magnani

XIV. Morfologia e metamorfosi della propaganda

1. Autoritratto rurale del fascismo - 2. Verso il cinema imperiale - 3. La terra degli altri - 4. Alla ricerca dei padri - 5. E Cinecittà prende il fucile - 6. Nel buio della sala

XV. Alla scoperta dell'Italia

1. Neorealismo: alle fonti di un mito - 2. L'Italia, un paese sconosciuto

XVI. Potessi avere (più di) mille lire al mese...

1. Profumi ungheresi a Cinecittà - 2. La via italiana al cinema Déco - 3. «Linea lombarda»

XVII. La linea d'ombra

1. Guerre nell'Adriatico - 2. La cometa Visconti, p. 264 3. I fantasmi di Salò - 4. Cuori nel buio

Bibliografia

Elenco dei film

Indice dei nomi