Un poeta di successo alla corte di Nerone, che si fa adepto di una fallita congiura contro il più esecrato tra gli imperatori, e da lui viene costretto a suicidarsi a 26 anni.
Un poema epico il quale, nelle tonalità stilistiche di un esacerbato sconforto, canta la guerra fratricida che ha segnato la fine della repubblica e della libertà di Roma, e si propone come rovesciamento polemico dell'Eneide di Virgilio.
La Pharsalia di Lucano ha nutrito nei secoli gli umori libertari e antitirannici. Fu amata e imitata da Dante e da Petrarca, e poi da Corneille, da Goethe, da Alfieri, Foscolo e Leopardi. In questo saggio, la traduzione italiana dei passi latini citati torna a rendere accessibile anche ai lettori non specialisti un capolavoro che è parte costitutiva della tradizione letteraria dell'Europa.