La Prima Introduzione fa risaltare la superiorità dell'idealismo sul dogmatismo; la Seconda è una aperta e a tratti violenta polemica contro i kantiani, e lo stesso Kant: il documento pubblico della nascita della nuova filosofia idealistica.
Nel 1797 Fichte prese il controllo del «Giornale filosofico» di Jena, nato due anni prima come organo dei professori e degli intellettuali kantiani di quella Università; e vi pubblicò, a sorta di manifesti, due articoli, poi noti come Prima e Seconda Introduzione alla dottrina della scienza. Lo stile di questi articoli, data la loro destinazione, è molto diverso dal faticoso procedere analitico del Fondamento dell'intera dottrina della scienza. La traduzione è condotta sul testo dell'edizione critica dell'Accademia delle Scienze di Monaco.