L'indagine economica rivolta negli ultimi anni alla storia dell'Italia unita ha notevolmente arricchito gli elementi disponibili per una nuova sintesi. Questa Storia economica d'Italia intende contribuire a tale ricerca sia con apporti informativi e analitici, sia nella interpretazione d'assieme. Lo sviluppo economico del paese ha realizzato, l'adesione all'Unione monetaria europea configurano ulteriori motivi per stilare un bilancio critico: per dipanare l'intreccio tra forze e debolezze della nostra economia, per valutarne la prospettiva nell'Euro, per aiutare a capire autenticità, natura, spessore del contrasto, che molti ravvisano e lamentano, fra progresso economico e carenze dello Stato e della società civile in Italia. Una storia economica, dunque, conforme ai criteri di metodo teorici e quantitativi dell'economia politica, ma attenta alla dimensione istituzionale, culturale, dell'Italia contemporanea.
Tra egemonia e fallimento: tre momenti della storia economica italiana - La tardiva nascita dello Stato moderno - Il dualismo economico e politico - L'arretratezza economica dell'Italia unita - Il "fulmineo" sviluppo economico del Novecento - Interpretazioni e questioni di metodo storiografico - L'intreccio Stato-Mercato - Il dinamismo della piccola impresa - Economia-Stato-Società civile. In una prospettiva plurisecolare, questo volume offre una introduzione problematica e interpretativa, un inquadramento tematico, alla vicenda economica dell'Italia contemporanea.