Premessa – 1. Potere e consenso: un’anomalia trascurata – 2. Rappresentanza e legittimità: vincoli e strettoie di un sistema parlamentare – 3. Governare al centro – 4. Il trasformismo: vizio nazionale o scelta di sistema? – 5. Un discusso precedente: il connubio – 6. Un bipartitismo molto imperfetto – 7. Il partito unico della classe dirigente – 8. Crisi e caduta del sistema liberale – 9. Sistema dei partiti e legittimità antifascista – 10. Un nuovo equilibrio centrista – 11. Svolte storiche e aggiustamenti di sistema – 12. Cooptazioni ed esclusioni – 13. Una crisi di sistema – 14. Il bipolarismo polarizzato – Indice dei nomi