Il senso del tempo è stato aggiornato e potenziato secondo le Indicazioni ministeriali: il racconto storico è organizzato seguendo la nuova periodizzazione e il manuale è arricchito con approfondimenti mirati sulle tematiche di Cittadinanza e Costituzione. Inoltre, l’opera è in forma mista (su carta e in formato digitale), con risorse dedicate e, in esclusiva per Laterza, l’accesso a Encyclomedia, enciclopedia ipertestuale multimediale, diretta da Umberto Eco.

In questo manuale d’autore la «grande storia» si legge attraverso la storia della cultura, un orientamento storiografico che negli ultimi decenni ha affinato gli strumenti per interpretare il passato. Senza trascurare i grandi processi storici, e anzi per darne lettura più completa, l’autore esplora e descrive anche il campo delle mentalità e delle emozioni con uno stile semplice e coinvolgente. Contribuisce così a rinnovare il racconto storico senza stravolgere la tradizione manualistica scolastica.

Gli elementi di forza dell’impianto manualistico sono stati conservati. La struttura si articola in Unità e capitoli; le fonti testuali e iconografiche si innestano nel racconto dialogando con esso e contribuendo a chiarire gli eventi.

Numerosi apparati corredano il corso: 

• Cittadinanza, schede in appendice ai capitoli, per riflettere in modo nuovo sul rapporto tra passato e presente, alla luce dei valori e delle istituzioni introdotte dalla Costituzione;
• Le parole della storia, box lungo i paragrafi, per la costruzione del lessico storico;
• Storiografia, sezione in appendice ai capitoli, con pagine scelte fra gli studi più aggiornati su un tema specifico affrontato nel capitolo;
• strumenti della geografia per la storia, una selezione di carte geopolitiche e tematiche, tabelle e grafici.

La didattica del manuale si articola in due momenti: Lavora sul testo, al termine di ciascun paragrafo, per attivare e potenziare il metodo di studio; Sintesi ed Esercizi, a fine capitolo, per il rafforzamento e la verifica delle competenze.

La Guida per il docente contiene suggerimenti per la programmazione didattica, indicazioni di percorsi interdisciplinari, Guide alla prova d’esame (una per ciascuna Unità), esercizi di approfondimento, prove di verifica, soluzioni delle prove di verifica e degli esercizi del manuale.